宝马即将发布的全新Neue Klasse平台，被公司视为有史以来最重要的技术革新。2023年的Vision Neue Klasse概念车和2024年的Vision Neue Klasse X概念车已经为我们展示了它的雏形。据悉，这一平台凝聚了宝马过去60多年在电动车领域的经验，堪称集大成之作。
然而，Neue Klasse的意义远不止于为新一代电动车和SUV设计一个时尚的外观。它标志着宝马电动产品线的全面革新。最近，在慕尼黑及其周边的多个研发中心，我们深入了解了支撑这一变革的核心技术。
宝马将Neue Klasse称为“Gen6”平台，作为Gen5平台的继任者。Gen5平台在最新设计的iX车型中表现出色，单次充电续航里程可达340英里。
Gen5平台和宝马早期的电动车（如i3）采用了棱柱形电池，这些电池被封装在刚性的矩形外壳中。多个电池单元组合成模块，模块再进一步组合成完整的电池包。
而在Neue Klasse平台上，宝马彻底改变了这一设计，转向使用圆柱形电池，类似于特斯拉和其他电动车制造商所使用的电池。
Gen6平台将采用4695和46120两种规格的电池，直径为46毫米（1.8英寸），高度分别为95毫米（3.7英寸）和120毫米（4.7英寸）——大小与一罐红牛饮料相当。较短的电池大多数都用在较小的低底盘车型，较高的电池则用于SUV。
宝马表示，这种电池封装和内部设计的转变使得单位体积内的包含的能量提高了20%。新的化学配方减少了对昂贵的镍和钴的需求，整体电池包成本降低了50%。这在某种程度上预示着电动车的价格将更加亲民，续航里程也将大幅度的提高，单次充电可达559英里。
此外，得益于800伏架构，充电速度将提高30%。宝马表示，在最佳条件下，仅需10分钟即可充入186英里续航所需的电量，相当于去IONNA旗舰休息室快速方便一下的时间。
宝马将从多个供应商采购电池，包括中国的宁德时代和亿纬锂能，但电池包的组装将由宝马自己完成。考虑到全球市场动态（以及可能颠覆市场的关税政策）的不确定性，宝马在全世界内建设了六个电池制造工厂，这中间还包括正在南卡罗来纳州伍德拉夫建设的一个工厂，以确保供应链的稳定。
下一代电池虽然强大，但没有电机也没办法发挥作用。宝马在这方面也有新进展，新的电机设计将为Gen6平台上的各种车型提供动力。宝马已确认将生产单电机后轮驱动和双电机全轮驱动车型，以及三电机和四电机的高性能版本。
为了应对这种多样性，宝马将依赖两种不同的电机类型。第一种是现有车型（如新款iX）中使用的外部励磁同步电机（EESM）的升级版。这些电机将采用与现有解决方案相同的基本设计，但封装在更轻、更小的外壳中，并配备更新的电子元件以适配800伏架构。
这些电机中的齿轮组也进行了更新，使其运行更加安静。目前，宝马计划生产四种不一样的功率的EESM电机，功率范围从268马力到402马力，这些电机将专门用于后轴。
在前轴，宝马将选择使用成本较低、功率较低的异步电机（ASM）。这种设计使其更适合再生制动，因此被放置在前轴。ASM电机将有两种型号，一种功率为161马力，另一种为241马力。
这是否意味着后轴的两个EESM电机和前轴的两个ASM电机可能提供总计1,286马力的动力？我们拭目以待。
或许更重要的是，宝马表示，这些新的和改进的电机设计使得驱动系统成本降低了20%，重量减轻了10%。
最后一个关键部分是宝马称之为“能源大师”的组件。这绝大多数都是一个组合电源和电池控制器。
它位于电池包的顶部，宝马称之为“顶层”，安装在车内时将位于后座下方——假设车辆有后座。在这里，800伏双向架构将被控制，既为驱动系统提供高压电，也为其他部件提供低压电。它还管理电池健康和充电等细节，后者由于采用了碳化硅内部元件而更加高效。
这些功能虽然相当标准，但宝马表示，新设计不仅提高了效率，还增强了可维修性。以前，许多这些组件直接集成在电池包中，意味着任意的毛病都需要拆卸整个电池包。现在，通过将其放置在顶部，宝马表示许多常见的电池包问题能通过技术人员快速检修“顶层”来解决。
还记得我们提到新平台使电池成本降低了50%，驱动系统成本降低了20%吗？这是否说明我们终于能看到电动车与内燃机汽车价格持平？目前还不行。宝马负责供应商网络的Joachim Post博士表示：“当然，我们都希望实现价格持平。”但遗憾的是，根据Post博士的说法，这还不太现实。差距任旧存在，但正在缩小。
然而，成本不仅仅与材料、制造和研究有关。现代电动车的经济性还受到关税和激发鼓励措施的影响，这一些因素可能会打乱全球最伟大的计划。为此，宝马也采取了自我保护措施。
如前所述，宝马正在建设六个独立的电池包制造工厂，并从当地采购电池单元。这在某种程度上预示着美国市场的Neue Klasse车型和SUV可能会在美国组装，并使用国内生产和采购的电池，从而避免当前政府的许多不满。
Post博士表示：“这增强了我们对自然灾害以及政治和经济突发事件的抵御能力。”
至于重量，宝马最近的车型并没有在轻量化方面取得显著进展。新的动力系统比之前轻了10%，但虽然目前还没有人透露新电池平台的具体重量，宝马高压电池项目负责人Philip Guerrero提醒道：“整体重量不会有太大变化。”
换句话说，不要指望第一款Neue Klasse轿车会比现在的i4轻很多。但嘿，这也代表着它不会重很多。我们将在今年晚些时候第一款Neue Klasse车型发布时找到答案。